पाकिस्तान के पूर्व कप्तान वसीम अकरम ने कहा है कि टेस्ट क्रिकेट में आक्रामक शुरुआत का श्रेय शाहिद आफरीदी को जाता है। अकरम ने कहा कि आमतौर पर लोगों का मानना है कि भारत के वीरेंद्र सहवाग ने आक्रामक शुरुआत का चलन प्रारंभ किया लेकिन असलियत यह है कि उससे पहले ही साल 1999-2000 में शाहिद अफरीदी ने टेस्ट क्रिकेट में सलामी बल्लेबाजों की मानसिकता बदल दी थी। अगर मैं भी उन्हें गेंद करा रहा होता तो मुझे पता होता कि मैं उन्हें आउट कर सकता हूं, लेकिन मुझे ये भी पता होता कि वो मेरी गेंदों को बाउंड्री के पार पहुंचा सकते हैं। अफरीदी जब चाहे गेंद को चौके-छक्के के लिए भेज सकते थ।' 
अकरम ने साथ ही इस बात का भी खुलासा कि कैसे अफरीदी का टीम में चयन तक नहीं हुआ था। उन्होंने कहा, 'भारत दौरे के लिए साल 1999 में तब टीम का चयन नहीं हुआ था, उससे पहले मैंने इमरान खान को फोन किया। मैंने उनसे कहा कि मैं अफरीदी को इस दौरे पर टीम में ले जाना चाहता हूं, लेकिन कुछ चयनकर्ता इसके खिलाफ हैं। उन्होंने कहा कि तुम्हें उसे जरूर ले जाना चाहिए और उनसे शुरुआत कराई जानी चाहिए।' अकरम बोले, 'मैं आम तौर पर इमरान से चर्चा करता था और उनकी सलाह काफी उपयोगी होती थी।' अफरीदी ने अकरम को निराश भी नहीं किया और चेन्नई में खेले गए पहले टेस्ट में अपना पहला टेस्ट शतक लगाते हुए 141 रन बनाये। पाकिस्तान ने ये मैच जीतकर सीरीज में बढ़त बना ली। अकरम ने उस मैच को याद करते हुए कहा कि अफरीदी ने आगे बढ़कर अनिल कुंबले और सुनील जोशी की गेंदों पर क्या बेहतरीन छक्के लगाए थे। पाकिस्तान ने वो सीरीज 2-1 से अपने नाम की थी हालांकि इसके बाद भी अफरीदी टेस्ट क्रिकेट में अपना करियर लंबा नहीं खींच सके और उन्होंने 27 टेस्ट खेले। हालांकि सीमित ओवर प्रारूप में उनका करियर बेहतरीन रहा. अफरीदी ने 398 एकदिवसीय और 99 टी20 मैच खेले हैं।