उत्तरी ब्राजील की चार जेलों सजा काट रहे कैदियों में विवाद के बाद हुए खूनी संघर्ष में कम से कम 40 कैदियों की मौत हो गई। इस घटना से एक दिन पहले ही एक जेल में हुई हिंसा में 15 लोगों की मौत हो गई थी। एमेजोनस राज्य सरकार ने एक बयान में कहा कि ऐसा प्रतीत होता है कि पीड़ितों की मौत ‘दम घुटने’ के कारण हुई। आधिकारियों ने पहले मृतक संख्या 42 बताई थी लेकिन बाद में इसे संशोधित करके 40 कर दिया गया। मारे गए कैदियों में कम से कम 25 कैदी एमेजोनस राज्य की राजधानी मनौस के निकट एंटोनियो त्रिनिदाद पैनल इंस्टीट्यूट में थे जहां ये चार जेल स्थित हैं।
जेल अधिकारियों ने बताया कि हत्या में किसी बंदूक या चाकू का इस्तेमाल नहीं किया गया। ऐसा प्रतीत होता है कि हिंसा ‘उन कैदियों के बीच विवाद के कारण हुई जो एक ही आपराधिक समूह के थे और राज्य में नशीले पदार्थों की तस्करी में शामिल थे’।
संघीय सरकार ने बताया कि वह राज्य की जेलों में सुरक्षा कड़ी करने के लिए अतिरिक्त बल को भेज रही है। आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार ब्राजील कैदियों की संख्या के मामले में विश्व में तीसरे नंबर पर है और जून 2016 तक यहां 7,26,712 कैदी थे। यह संख्या उसकी जेलों की क्षमता की दोगुनी है। उसी वर्ष देश में जेलों की क्षमता 3,68,049 कैदियों की थी।