नई दिल्ली । कांग्रेस पार्टी की अंतरिम अध्यक्ष सोनिया गांधी का आज जन्मदिन है। मनमोहन सिंह सरकार में विदेश मंत्री रहे नटवर सिंह ने अपनी जीवनी 'वन लाइफ इज नॉट एनफ' में उनके बारे में काफी कुछ लिखा है। उन्होंने सोनिया के हिंदी सीखने में आई कठिनाइयों के बारे में भी बात की है। बकौल नटवर सिंह वह रोज करीब आठ घंटे तक प्रैक्टिस करती थीं। इसके लिए पार्टी के कई वरिष्ठ नेताओं को काम पर लगाया गया था। सोनिया के जीवन का चौथा चरण 14 मार्च 1998 को शुरू हुआ, जब उन्होंने नई दिल्ली के सिरी फोर्ट में एआईसीसी की विशेष रूप से बुलाई गई बैठक में औपचारिक रूप से कांग्रेस अध्यक्ष के रूप में पदभार संभाला। वह न तो एक संचारक थी और न ही एक वक्ता; किसी भी फ्रंटलाइन राजनेता के लिए दोनों अनिवार्य कौशल है। अपना पहला भाषण तैयार करने में कई घंटे लगे। वह प्रियंका के साथ सीरी फोर्ट पहुंची, फिर मुझे बुलवाया और मुझे अपने बगल में बैठने को कहा। भाषण को ठीक करने के लिए जयराम रमेश को भी भेजा गया था। लेकिन सोनिया ने अपनी घबराहट के बावजूद पहली बाधा को सफलतापूर्वक पार कर लिया। मुझे याद है कि कैसे सोनिया का हर भाषण एक अभ्यास था जिसमें छह से आठ घंटे लगते थे। कभी-कभी, ये दर्दनाक 'भाषण सत्र' आधी रात तक चले। ऐसे मौके आए जब वह और मैं अकेले भाषण पर काम कर रहे थे। वह भाषण को जोर से पढ़ती थी। इसके बाद इसका हिंदी में अनुवाद किया जाता था। इसके बाद हिंदी संस्करण का अंग्रेजी में अनुवाद किया जाता था। मोटे अक्षरों में इसका प्रिंट आउट लिया जाता था। हालांकि, यह स्थिति ज्यादा दिन नहीं चली। उनकी अंग्रेजी बिल्कुल सही थी, लेकिन हिन्दी को समस्या थी। वह अपने सामने लिखित लिपि के बिना भाषा नहीं बोल सकती थी। मैंने उन्हें सुझाव दिया कि वह दिल से एक चौपाई या तुलसीदास या कबीर के दो दोहे सीखें और अपने भाषणों में उनका इस्तेमाल करें। उन्होंने अपने हाथ ऊपर कर दिए। सोनिया ने कहा, 'मैं एक लिखित स्क्रिप्ट के साथ भी खाली हो जाती हूं। आप चाहते हैं कि मैं कुछ समय के लिए कुछ कहूं? रहने भी दें।' कई वरिष्ठ कांग्रेसियों ने उनके भाषणों के लिए सुझाव और ड्राफ्ट भेजे; शायद ही कभी उनका इस्तेमाल किया जाता था। मैराथन 'भाषण सत्र' में जयराम रमेश नियमित रूप से उपस्थित हुए। कंप्यूटर के साथ एक जादूगर होने के नाते, वह उपयोगी थे। वह अच्छी कंपनी थी। उनका दिमाग उस्तरा की तरह तेज था लेकिन उनकी बुद्धि उन्हें कभी-कभी परेशानी में डाल देती है। कई बार मैं उनकी बुद्धि का निशाना हुआ करता था। सोनिया मेरी बेचैनी का लुत्फ उठाती थीं।