दक्षिण अमेरिकी फुटबॉल नियंत्रक संस्था ने अर्जेंटीना के स्टार फुटबॉलर लियोनल मेसी को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर खेलने से तीन माह के लिए प्रतिबंधित कर दिया गया है। मेसी को कोपा अमेरिका कप में भ्रष्टाचार के आरोप लगाने के कारण यह सजा दी गयी है। ने इसके साथ ही शुक्रवार को मेसी पर 50 हजार अमेरिकी डॉलर का जुर्माना भी लगाया। मेसी पर यह जुर्माना अर्जेंटीना की चिली पर 2-1 से जीत के बाद की गई टिप्पणी के चलते लगाया गया है।
मेसी और अर्जेंटीना इस फैसले के खिलाफ अपील कर सकते हैं। इस प्रतिबंध के कारण मेसी इस साल चार दोस्ताना मुकाबले नहीं खेल पाएंगे। मेसी सितंबर में मैक्सिको के खिलाफ होने वाले मैचों और अक्टूबर में जर्मनी और एक अन्य मैचों में भी नहीं खेल पायेंगे। वहीं मेसी और अर्जेंटीना फुटबॉल संघ दोनों की ओर से इस पर कोई टिप्पणी नहीं की गई है। मेसी चिली के खिलाफ हुए मुकाबले में मिले रेड कार्ड के चलते मार्च में दक्षिण अमेरिकी विश्व कप क्वॉलिफायर्स के पहले मुकाबले में भी नहीं खेल पाएंगे।
यह दूसरी बार है जब मेसी को अपने करियर में प्रतिबंध का सामना करना पड़ा है। चिली के खिलाफ मुकाबले में उन्हें मिडफील्डर गैरी मेडल के साथ उलझने के बाद मैदान से बाहर भेजा गया था।